기관지염이란 무엇인가요?
기관지염은 기관지를 덮고 있는 점막에 염증이 생기는 질환입니다. 기관지는 기관에서 갈라져 나와 폐의 작은 기관지까지 이어지는 튜브 형태의 통로로, 외부 공기가 폐로 들어가도록 하는 역할을 합니다. 기관지염은 급성과 만성으로 나뉘는데, 급성 기관지염은 감기나 독감 바이러스 감염 후 흔히 발생하며 보통 몇 주 안에 회복됩니다. 주요 증상은 기침, 가래, 호흡 곤란, 가슴 통증 등이 있습니다. 반면 만성 기관지염은 3개월 이상 지속되고, 2년 이상 반복되는 만성 기침과 가래를 특징으로 합니다. 주로 장기간의 흡연, 대기오염 등의 환경적 요인과 유전적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 만성 기관지염은 심각한 호흡기 질환인 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 주요 원인 중 하나이며, 치료하지 않으면 폐 기능이 점차 악화될 수 있습니다. 급성 기관지염은 대부분 충분한 휴식과 수분 섭취, 증상 완화를 위한 약물 치료로 회복되지만, 만성 기관지염은 장기적인 관리가 필요하며, 금연, 규칙적인 운동, 약물 치료 등이 중요합니다. 증상이 심하거나 호흡 곤란이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
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