류마티스관절염은 어떤 질병인가요?

류마티스관절염(RA)은 만성 자가면역 질환으로, 관절의 염증을 일으켜 통증, 붓기, 경직을 유발합니다. 면역 체계가 자신의 건강한 조직을 공격하여 관절의 활막(관절을 둘러싸고 있는 조직)에 염증을 일으키는 것이죠. 이로 인해 관절의 연골과 뼈가 손상될 수 있으며, 심한 경우 관절 변형까지 이어질 수 있습니다. 손, 발, 손목 등의 작은 관절에 흔히 발생하지만, 어떤 관절이든 영향을 받을 수 있습니다. RA는 단순한 관절통이 아니라 전신 질환으로, 피로, 발열, 체중 감소 등의 전신 증상을 동반할 수 있습니다. 조기 진단과 적절한 치료가 중요하며, 치료 목표는 통증과 염증을 조절하고 관절 손상을 최소화하는 것입니다.