리튬이란 무엇이며 어디에 사용되나요?
리튬은 주기율표 3족에 속하는 알칼리 금속 원소로, 원소 기호는 Li, 원자 번호는 3입니다. 은백색의 매우 가볍고 부드러운 금속이며, 전기 전도도가 높고 반응성이 강한 특징을 가지고 있습니다. 리튬은 다른 알칼리 금속들과는 달리 물과의 반응이 비교적 느립니다. 리튬의 가장 큰 특징은 높은 에너지 밀도를 가진다는 점입니다. 이 때문에 리튬이온 배터리의 핵심 구성 요소로 사용되어 휴대폰, 노트북, 전기 자동차 등 다양한 휴대용 전자 기기 및 전기 자동차의 동력원으로 활용됩니다. 또한, 리튬은 항우울제, 조울증 치료제 등 의약품에도 사용되며, 유리, 세라믹, 윤활유 등의 제조에도 쓰입니다. 최근에는 리튬이온 배터리의 수요 증가로 인해 리튬의 중요성이 더욱 커지고 있으며, 리튬의 생산 및 가공 기술 개발이 활발하게 진행되고 있습니다. 다만, 리튬 채굴은 환경 문제와 관련된 우려가 제기되고 있으므로 지속 가능한 방식의 채굴 및 재활용 기술 개발이 중요한 과제입니다.
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