통풍이란 무엇인가요?
통풍은 혈액 내 요산 수치가 높아져 요산 결정이 관절에 쌓이면서 발생하는 염증성 관절 질환입니다. 요산은 우리 몸이 푸린이라는 물질을 분해할 때 생성되는 노폐물인데, 이 요산이 과도하게 생성되거나 배출되지 못하면 혈액 속에 축적되어 결정을 형성하게 됩니다. 이 결정들이 관절, 특히 엄지발가락 관절에 쌓이면 극심한 통증과 붓기, 발적 등의 염증 반응을 일으키는 것이죠. 통풍은 재발성 질환으로, 한 번 발병하면 반복적으로 통증이 나타날 수 있으며, 방치하면 관절 손상 및 신장결석 등의 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서, 조기 진단과 적절한 관리가 매우 중요합니다. 초기에는 급성 통풍 발작으로 나타나지만, 반복적인 발작 후에는 만성 통풍으로 이행될 수 있으며, 이 경우에는 토피(tophi, 요산 결정이 피부 아래에 덩어리로 쌓인 것)가 형성되고 관절의 변형이 일어날 수 있습니다.
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