활성산소란 무엇인가요?

활성산소는 우리 몸속에서 에너지를 만들어내는 과정에서 자연적으로 생성되는 산소의 일종입니다. 산소가 우리 몸에 필수적인 요소이지만, 에너지 대사 과정 중 일부 산소는 불안정한 상태, 즉 활성산소가 됩니다. 이들은 강한 산화력을 가지고 있어 세포의 구성성분을 손상시킬 수 있습니다. 마치 녹이 쇠를 부식시키는 것과 같은 원리입니다. 활성산소는 종류가 다양하며, 대표적으로는 슈퍼옥사이드, 과산화수소, 하이드록시 라디칼 등이 있습니다. 일반적으로 소량의 활성산소는 우리 몸의 면역체계에서 병원균을 제거하는 등 유익한 역할을 하기도 하지만, 과다하게 생성되면 세포와 조직에 해를 끼쳐 노화나 질병을 유발할 수 있습니다.