후두암 초기증상은 어떻게 나타나나요?
후두암 초기에는 특별한 증상이 없거나, 감기와 비슷한 증상으로 나타나 자각하기 어려운 경우가 많습니다. 가장 흔한 초기 증상은 지속적인 목쉼, 쉰 목소리입니다. 이는 암세포가 후두의 성대를 침범하여 성대의 진동에 영향을 주기 때문입니다. 이러한 목쉼이 2주 이상 지속되거나, 점점 심해진다면 반드시 의료기관을 방문하여 진찰을 받아야 합니다. 그 외에도 기침, 인후통, 연하곤란(삼키기 어려움), 목에 이물감 등이 나타날 수 있으며, 진행됨에 따라 객혈(피가 섞인 가래), 경부 임파선 종대(목에 혹이 만져짐) 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 하지만 이러한 증상들은 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로, 단순히 증상만으로 후두암을 진단할 수는 없습니다. 정확한 진단을 위해서는 이비인후과 전문의의 진찰과 추가적인 검사가 필요합니다. 특히 흡연자나 음주자의 경우, 위에 언급된 증상이 나타난다면 더욱 주의 깊게 관찰하고 의료기관 방문을 서둘러야 합니다. 초기 진단과 치료가 후두암 예후에 매우 중요한 역할을 하므로, 증상이 의심된다면 즉시 병원을 찾는 것이 중요합니다.
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