항산화란 무엇이며 왜 중요한가요?
항산화란 우리 몸의 세포를 손상시키는 활성산소를 제거하거나 억제하는 물질 또는 작용을 말합니다. 활성산소는 우리 몸의 신진대사 과정에서 자연적으로 생성되는데, 과도한 활성산소는 세포막, 단백질, DNA 등을 손상시켜 노화, 염증, 각종 질병의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 항산화 물질을 충분히 섭취하여 활성산소의 피해를 줄이는 것은 건강을 유지하는 데 매우 중요합니다. 항산화 작용을 하는 물질에는 비타민 C, 비타민 E, 베타카로틴 등의 영양소와 폴리페놀, 플라보노이드 등 식물성 화합물이 다양하게 포함되어 있습니다. 이러한 항산화 물질들은 체내에서 산화 스트레스를 줄이고 세포 손상을 예방하여 건강한 삶을 유지하는 데 도움을 줍니다. 항산화 작용의 중요성은 단순히 노화 방지뿐 아니라, 만성 질환 예방에도 큰 영향을 미치기 때문에 균형 잡힌 식단과 건강한 생활 습관을 통해 항산화 물질을 꾸준히 섭취하는 것이 중요합니다.
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