리튬이란 무엇이며 어디에 사용되나요?
리튬(Li, 원자번호 3)은 주기율표 1족에 속하는 알칼리 금속 원소입니다. 은백색의 매우 가볍고 부드러운 금속으로, 공기 중에서 쉽게 산화되기 때문에 일반적으로 기름 속에 보관합니다. 리튬의 가장 큰 특징은 다른 알칼리 금속에 비해 밀도가 훨씬 낮고, 전기화학적 특성이 우수하다는 점입니다. 이러한 특징 때문에 리튬은 다양한 분야에서 활용됩니다. 가장 널리 알려진 용도는 **리튬이온전지**입니다. 휴대폰, 노트북, 전기자동차 등 휴대용 전자기기와 전기 자동차의 배터리에 필수적인 구성 요소로 사용되며, 높은 에너지 밀도와 장수명으로 인해 현대 사회의 필수적인 에너지 저장 장치로 자리매김했습니다. 또한, **윤활유 첨가제**로도 사용되는데, 고온에서도 안정적인 윤활 성능을 제공하여 자동차 엔진이나 기계 장비의 마모를 감소시키는 데 기여합니다. 이 외에도 **세라믹, 유리, 알루미늄 합금** 제조에도 사용되며, **정신 질환 치료제**로도 사용됩니다. 리튬의 다양한 용도는 그 독특한 물리적, 화학적 특성에 기인하며, 앞으로도 그 중요성은 더욱 커질 것으로 예상됩니다.
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