리튬이란 무엇인가요?

리튬(Li)은 주기율표 1족에 속하는 알칼리 금속 원소입니다. 가장 가벼운 금속으로 은백색을 띠며, 공기 중에서 빠르게 산화되는 성질을 가지고 있습니다. 반응성이 매우 높아 일반적으로 다른 물질과 화합물을 이룬 상태로 존재하며, 자연 상태에서 순수한 리튬 금속으로 발견되기는 어렵습니다. 주요 광물로는 스포듀민, 레피도라이트, 암염 등이 있으며, 이러한 광석에서 추출하여 다양한 용도로 사용됩니다. 리튬은 독특한 물리적 및 화학적 특성 때문에 배터리, 윤활유, 유리, 세라믹 등 다양한 산업 분야에서 필수적인 원료로 활용됩니다. 특히 최근에는 전기 자동차와 휴대용 전자기기의 수요 증가로 인해 리튬 이온 배터리 시장의 성장과 함께 리튬의 중요성이 더욱 커지고 있습니다.