촉매 작용이란 무엇인가요?

촉매 작용은 화학 반응의 속도를 변화시키는 물질인 촉매가 관여하는 현상입니다. 촉매는 반응에 직접 참여하지만, 반응 전후로는 그 자체의 화학적 성질이 변하지 않습니다. 즉, 촉매는 반응 속도를 높이거나(정촉매) 낮추거나(부촉매) 할 수 있으며, 반응의 평형 상태에는 영향을 주지 않습니다. 반응물과 생성물의 에너지 차이를 바꾸는 것이 아니라, 반응물이 생성물로 변하는 경로, 즉 활성화 에너지를 변화시켜 반응 속도를 조절하는 것입니다. 쉽게 말해, 촉매는 마치 산길을 험난하게 오르는 대신, 터널을 뚫어 더 빠르게 목적지에 도달하도록 돕는 역할을 하는 것입니다.