리튬이란 무엇이며 어디에 사용되나요?
리튬은 주기율표 3족에 속하는 알칼리 금속 원소로, 원소 기호는 Li, 원자 번호는 3입니다. 은백색의 매우 가볍고 부드러운 금속이며, 공기 중에서 산화되기 쉽습니다. 리튬은 다른 알칼리 금속들과는 달리 물과의 반응성이 상대적으로 낮습니다. 리튬의 가장 중요한 특징은 높은 전기화학적 전위를 가지고 있다는 점이며, 이 때문에 배터리의 양극재료로 널리 사용됩니다. 현재 리튬이온 배터리는 스마트폰, 노트북, 전기 자동차 등 다양한 휴대용 전자기기 및 전기 자동차에 필수적인 에너지 저장 장치로 활용되고 있습니다. 또한, 리튬은 특정 유형의 윤활유, 세라믹, 유리 제조에도 사용되며, 정신 질환 치료제로도 쓰입니다. 최근에는 리튬이온 배터리의 수요 증가와 함께 리튬의 중요성이 더욱 커지고 있으며, 전 세계적으로 리튬 자원 확보 경쟁이 치열해지고 있습니다.
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