기후변화의 주요 원인은 무엇인가요?
기후변화의 가장 큰 원인은 인간 활동에 의한 온실가스 배출 증가입니다. 산업혁명 이후 화석연료(석탄, 석유, 천연가스)의 사용량이 급증하면서 이산화탄소, 메탄, 아산화질소와 같은 온실가스의 대기 중 농도가 크게 높아졌습니다. 이러한 온실가스는 지구의 복사열을 가두어 지구 온도를 상승시키는 온실효과를 강화시키는 역할을 합니다. 화석연료 연소 외에도 삼림벌채, 농업 활동, 폐기물 매립 등도 온실가스 배출에 상당한 영향을 미칩니다. 삼림벌채는 이산화탄소를 흡수하는 나무가 사라짐으로써 대기 중 이산화탄소 농도를 높이고, 농업 활동은 메탄과 아산화질소 배출의 주요 원인이 됩니다. 폐기물 매립 과정에서도 메탄이 발생하여 기후변화를 악화시킵니다. 물론 자연적인 요인들, 예를 들어 화산 폭발이나 태양 활동 변화도 지구 기후에 영향을 미치지만, 현재 관측되는 기후변화의 속도와 규모는 인간 활동의 영향 없이는 설명하기 어렵다는 것이 과학계의 압도적인 의견입니다. 즉, 과거에도 자연적인 기후변동은 있었지만, 현재의 급격한 기후변화는 인간 활동이 주요 원인임을 명확히 보여주는 것입니다.
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