성조숙증이란 무엇인가요?

성조숙증은 아이들의 신체가 정상적인 발달 시기보다 훨씬 이른 나이에 2차 성징을 보이는 질환입니다. 여아의 경우 8세 이전, 남아의 경우 9세 이전에 사춘기의 징후가 나타나면 성조숙증을 의심해 볼 수 있습니다. 2차 성징은 유방 발달, 음모 발생, 음경 및 고환의 크기 증가 등을 포함하며, 이러한 변화는 성호르몬의 과도한 분비로 인해 발생합니다. 성조숙증은 중추성 성조숙증과 말초성 성조숙증으로 나뉘는데, 중추성 성조숙증이 더 흔하며 뇌의 시상하부-뇌하수체에서 성호르몬 분비를 조절하는 기능에 이상이 생겨 발생합니다. 말초성 성조숙증은 난소나 고환 등에서 직접 성호르몬이 과다하게 분비되는 경우를 말합니다. 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.