편도결석이란 무엇이며, 어떻게 생기는 건가요?

편도결석은 편도선의 깊숙한 곳에 있는 작은 구멍(편도와)에 음식물 찌꺼기, 세균, 점액, 죽은 세포 등이 쌓여 단단하게 굳어진 작은 돌덩이입니다. 입안의 세균이 이러한 찌꺼기들을 분해하는 과정에서 황화수소와 같은 악취를 유발하는 가스가 발생하고, 이것이 굳어져 결석이 형성됩니다. 편도선이 큰 사람, 구강 위생이 좋지 않은 사람, 만성 편도염이 있는 사람에게서 자주 발생합니다. 편도와의 크기와 깊이, 그리고 구강 내 세균의 종류 및 양에 따라 결석의 크기와 발생 빈도가 달라집니다. 평소 편도선에 염증이 자주 생기거나 입 냄새가 심하다면 편도결석을 의심해볼 수 있습니다. 음식물을 충분히 씹지 않고 삼키거나, 수분 섭취가 부족한 경우에도 편도결석이 발생할 가능성이 높아집니다.