갑상선 결절이란 무엇이며, 어떻게 발견되나요?

갑상선 결절은 갑상선에 생긴 혹으로, 크기는 매우 작은 것부터 몇 센티미터에 달하는 것까지 다양합니다. 대부분의 갑상선 결절은 악성이 아니며, 단순히 갑상선 조직의 비정상적인 성장으로 인해 발생합니다. 갑상선 초음파 검사를 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 목에 만져지는 혹이나, 목의 통증, 삼킴곤란, 호흡곤란 등의 증상이 있을 때 의심하여 검사를 받을 수도 있습니다. 갑상선 기능 검사와 함께 초음파 검사를 통해 결절의 크기, 모양, 위치 등을 확인하고, 필요에 따라 세침흡인검사(FNA)를 통해 세포를 채취하여 악성 여부를 판별합니다. 검사 결과에 따라 추가적인 검사나 치료가 결정됩니다. 결절의 크기가 작고, 초음파 소견이 양성인 경우, 정기적인 추적 관찰만으로도 충분할 수 있습니다.