공황장애는 어떤 질병인가요?
공황장애는 예측할 수 없는 극심한 불안과 공포의 발작, 즉 공황발작을 특징으로 하는 정신 질환입니다. 심장이 두근거리고 숨이 가빠지며 어지럽고 땀이 나는 등 신체적 증상이 갑자기 나타나고, 마치 죽을 것 같은 극도의 공포감을 느끼게 됩니다. 이러한 발작은 몇 분 안에 절정에 달했다가 서서히 가라앉지만, 발작이 반복되면서 다음 발작에 대한 불안감과 두려움 때문에 일상생활에 심각한 지장을 초래하게 됩니다. 공황장애는 특정 상황이나 대상에 대한 불안감이 아니라 예측 불가능하게 발생하는 것이 특징이며, 발작의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만 유전적 요인, 스트레스, 신경전달물질의 불균형 등이 복합적으로 작용하는 것으로 추측됩니다. 공황장애는 치료가 가능한 질환이며, 약물 치료와 인지행동치료를 병행하는 것이 효과적입니다. 조기에 진단받고 적절한 치료를 받으면 일상생활로의 복귀가 가능합니다. 하지만 스스로 극복하려 하기보다는 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.
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