광물이란 무엇인가요?

광물은 자연적으로 생성된, 무기적인, 고체이며, 일정한 화학 조성과 규칙적인 원자 배열(결정 구조)을 갖는 물질입니다. '자연적으로 생성된'이란 인간의 개입 없이 자연적인 지질학적 과정을 통해 만들어졌다는 것을 의미하며, '무기적인'은 생물의 작용 없이 생성되었다는 것을 의미합니다. 일정한 화학 조성은 광물마다 특정한 원소들의 비율을 가지고 있다는 뜻이고, 규칙적인 원자 배열은 원자들이 특정한 패턴으로 배열되어 있어서 고유한 결정 구조를 형성한다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 석영은 이산화규소(SiO2)로 구성되며, 특징적인 육각기둥 모양의 결정을 만듭니다. 반면에 유리는 화학 조성이 비교적 일정하지만 규칙적인 원자 배열이 없기 때문에 광물로 분류되지 않습니다.