중세 유럽의 기간은 정확히 언제부터 언제까지일까요?

중세 유럽의 기간을 명확히 정의하는 것은 학자들 사이에서도 논쟁의 여지가 있습니다. 일반적으로 서로마 제국의 멸망(476년)을 중세의 시작으로, 르네상스의 시작(14세기 후반~15세기 초) 또는 신성로마제국의 해체(1806년)를 중세의 종말로 보는 견해가 널리 받아들여집니다. 하지만 이는 단순한 기준일 뿐이며, 지역이나 사회에 따라 중세의 시작과 끝은 다르게 인식될 수 있습니다. 예를 들어, 비잔틴 제국은 서로마 제국의 멸망 이후에도 수 세기 동안 번영을 누렸고, 동유럽 지역의 중세는 서유럽과는 다른 양상을 보입니다. 따라서 "중세"라는 시기 구분은 편의상 사용되는 상대적인 개념이며, 절대적인 기준이 없다는 점을 이해하는 것이 중요합니다.