안구건조증이란 무엇인가요?

안구건조증은 눈물의 양이 부족하거나 눈물의 질이 좋지 않아 눈 표면이 건조해지는 질환입니다. 눈물은 눈을 촉촉하게 유지하고, 산소와 영양분을 공급하며, 각종 이물질로부터 눈을 보호하는 중요한 역할을 합니다. 눈물의 양이 부족하거나, 눈물의 성분인 지방, 수분, 점액의 균형이 깨지면 눈이 건조해지고 충혈되며, 이물감, 가려움증, 통증 등의 증상이 나타납니다. 심한 경우 시력 저하까지 유발할 수 있으며, 단순한 불편함을 넘어 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다. 눈물의 양이 부족한 경우를 ‘저눈물증’, 눈물의 질이 좋지 않은 경우를 ‘증발성 안구건조증’이라고 구분하기도 하지만, 대부분의 경우 두 가지가 복합적으로 나타납니다. 원인은 다양하며, 나이, 환경, 생활습관 등 여러 요인이 복합적으로 작용합니다.