리튬이란 무엇이며 어디에 사용되나요?
리튬(Li)은 주기율표 1족에 속하는 알칼리 금속 원소입니다. 은백색의 매우 가볍고 부드러운 금속으로, 공기 중에서 쉽게 산화되기 때문에 보통 기름 속에 보관합니다. 리튬의 가장 큰 특징은 다른 알칼리 금속에 비해 밀도가 매우 낮고, 전기화학적 특성이 뛰어나다는 점입니다. 이러한 특징 덕분에 리튬은 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 가장 대표적인 용도는 **리튬이온배터리**입니다. 리튬이온배터리는 휴대폰, 노트북, 전기자동차 등 휴대용 전자기기와 전기 자동차의 핵심 부품으로, 리튬의 높은 에너지 밀도와 가벼운 무게 덕분에 장시간 사용이 가능하고 휴대성이 뛰어납니다. 이 외에도 리튬은 **윤활유 첨가제**, **항공기 합금**, **유리 및 세라믹 제조**, **의약품** 등 다양한 분야에 사용됩니다. 특히 정신 질환 치료제로서의 리튬염은 오랜 역사를 가지고 있으며, 현재도 광범위하게 사용되고 있습니다. 최근에는 리튬이온배터리 시장의 급성장과 더불어 리튬의 수요가 급증하고 있으며, 그 중요성이 더욱 커지고 있습니다.
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