파킨슨병이란 무엇입니까?
파킨슨병은 중추신경계의 만성적인 퇴행성 질환으로, 뇌의 특정 부분에서 도파민을 생성하는 신경 세포가 서서히 파괴되는 질환입니다. 도파민은 운동 조절에 중요한 역할을 하는 신경 전달 물질이기 때문에, 이러한 신경 세포의 손상은 다양한 운동 증상을 유발합니다. 가장 흔한 증상으로는 떨림, 경직, 운동 완만, 자세 불안정 등이 있습니다. 하지만 파킨슨병은 단순히 운동 장애 질환에 그치지 않고, 수면 장애, 우울증, 인지 기능 저하, 후각 장애 등 다양한 비운동 증상을 동반할 수 있습니다. 파킨슨병의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 진단은 주로 신경학적 검사와 병력 청취를 통해 이루어지며, MRI나 PET 등의 영상 검사는 다른 질환과 감별 진단을 하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 현재 파킨슨병을 완치할 수 있는 치료법은 없지만, 약물 치료, 수술, 재활 치료 등을 통해 증상을 조절하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 질병의 진행을 늦추고 합병증을 예방하는 데 중요합니다.
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