백내장이란 무엇인가요?

백내장은 눈의 수정체가 혼탁해지는 질환입니다. 수정체는 카메라의 렌즈와 같은 역할을 하며, 빛을 망막에 초점을 맞추는 데 중요합니다. 나이가 들면서 수정체의 단백질이 뭉쳐 혼탁해지면서 시력이 흐릿해지고, 사물이 겹쳐 보이거나 빛 번짐 현상이 나타납니다. 초기에는 약한 혼탁으로 시작하지만, 점차 심해져 심한 시력 저하를 유발할 수 있습니다. 백내장의 원인은 노화가 가장 흔하며, 당뇨병, 고혈압과 같은 만성 질환이나 외상, 스테로이드 약물 사용 등도 백내장을 유발하거나 악화시키는 요인이 될 수 있습니다. 백내장은 조기에 발견하여 치료하면 시력을 회복할 수 있으므로 정기적인 안과 검진이 중요합니다.