흑색종이란 무엇이며, 어떻게 발생하나요?
흑색종은 멜라닌 세포라는 색소를 만드는 세포에서 발생하는 피부암의 일종입니다. 멜라닌 세포는 피부에 색깔을 부여하는 역할을 하며, 자외선으로부터 피부를 보호하는 기능도 합니다. 하지만 멜라닌 세포가 손상되면 암세포로 변할 수 있으며, 이것이 흑색종의 시작입니다. 대부분의 흑색종은 기존의 점이나 사마귀에서 발생하지만, 새로운 점으로 나타나기도 합니다. 주요 원인은 장기간에 걸친 과도한 자외선 노출입니다. 특히 어릴 적 강한 자외선에 노출된 경험은 흑색종 발생 위험을 높입니다. 유전적인 요인도 중요한데, 가족력이 있는 경우 흑색종 발생 위험이 증가합니다. 또한, 밝은 피부 타입, 많은 수의 점, 약한 면역 체계 등도 위험 요소로 작용합니다. 흑색종은 초기에는 증상이 미미하거나 없을 수 있지만, 진행됨에 따라 점의 크기나 모양이 변하고, 출혈이나 가려움증이 나타날 수 있습니다. 따라서, 정기적인 피부 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다.
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