고혈압이란 무엇이며, 정상 혈압 범위를 벗어나면 어떤 문제가 발생할 수 있나요?

고혈압은 심장이 혈액을 혈관으로 펌핑할 때 혈관 벽에 가해지는 압력이 지속적으로 높은 상태를 말합니다. 정상 혈압 범위를 벗어나면 심장에 부담이 가중되어 심장병, 뇌졸중, 신부전 등 심각한 질병의 위험이 높아집니다. 혈압이 높을수록 이러한 위험은 더욱 커지며, 고혈압은 종종 '침묵의 살인자'라고 불릴 정도로 초기 증상이 거의 없어 자각하기 어렵습니다. 따라서 정기적인 혈압 측정과 관리가 매우 중요합니다. 고혈압은 유전적인 요인과 생활습관(비만, 스트레스, 흡연, 과도한 음주, 나트륨 섭취 등)이 복합적으로 작용하여 발생합니다.