치주염이란 무엇이며, 어떻게 발생하나요?

치주염은 치아를 둘러싸고 있는 잇몸과 잇몸뼈에 발생하는 만성 염증 질환입니다. 주로 플라크(치태)에 포함된 세균이 잇몸에 염증을 일으켜 시작됩니다. 플라크는 음식물 찌꺼기와 세균이 침과 섞여 치아 표면에 달라붙어 형성되는 끈적끈적한 막입니다. 이 플라크가 제대로 제거되지 않으면 세균이 증식하고, 독소를 생성하여 잇몸에 염증을 유발합니다. 염증이 진행되면 잇몸이 붓고 출혈이 발생하며, 심한 경우 잇몸뼈가 파괴되어 치아가 흔들리고 결국에는 발치해야 할 수도 있습니다. 흡연, 당뇨병, 스트레스, 유전적 요인 등이 치주염의 위험을 증가시키는 요인으로 알려져 있습니다. 따라서 평소 올바른 양치질과 치실 사용을 통한 구강 위생 관리가 매우 중요하며, 정기적인 치과 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.