루게릭병이란 무엇인가요?

루게릭병, 또는 근위축성측삭경화증(ALS)은 신경세포가 점차적으로 손상되어 근육의 조절 능력을 잃게 만드는 치명적인 신경퇴행성 질환입니다. 뇌와 척수에서 운동 신경세포가 파괴되면서 근육 약화, 경련, 위축 등의 증상이 나타나고, 결국에는 호흡 근육까지 마비되어 사망에 이르게 됩니다. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 현재 완치 방법은 없지만, 증상 완화와 삶의 질 개선을 위한 다양한 치료법이 개발되고 있습니다.